Два наиболее любопытных дизайна в первом поколении принадлежат Сэндшрю и его эволюции, Сэндслэшу. Покедекс определяет их вид, как Покемон-мышь, но, также как и у многих других названий видов (Бластойз является моллюском? Вупер является рыбой? Слоубро является раком-отшельником?), это не точно и не информативно. Хотя у них обоих во внешности есть что-то от грызунов, в реальной жизни вид, который вдохновил эту семью, принадлежит совсем другой группе млекопитающих.
Знакомьтесь с панголином (pangolin): животным с очень серьёзной защитой. Есть восемь известных видов этих существ, которые встречаются в основном в тропических регионах Азии и Африки. Хотя они, безусловно, не являются грызунами, ещё нет уверенности в том, кто является их ближайшими родственниками: до недавнего времени они были объединены в рамках отряда Неполнозубых, к которому относятся муравьеды, ленивцы и броненосцы. Хотя, генетически они имеют больше общего с хищниками, и в настоящее время большинство учёных причисляет их в свой собственный отряд млекопитающих, Ящеры (лат. Pholidota).

Примечательно, что панголин едва похож на млекопитающего. Один зоолог незабываемо описывает вид, сравнивая его с ходячим артишоком. Это единственное млекопитающее имеющее чешую, придающую ему небольшую схожесть с рептилиями. Так же, как чешуя у рептилий, она сделана из прочного белка, называемого кератином, который также находится в волосах, когтях и ногтях. Чешуя прикреплена к телу подобно накладывающимся пластинам. У новорождённого панголина она мягкая, но в течение нескольких дней полностью затвердевает. Чешуя является основной защитой панголина, и очень часто она достаточно остра для того, чтобы нанести неприятные травмы потенциальным хищникам. Находясь под угрозой, панголин просто сворачивается в клубок, таким образом, целиком защищая своё тело, подобно бронированной пластине. Эта пластина может сдвигаться назад и вперёд с помощью мышц, совершая режущие движения, которые помогут отделаться даже от голодных врагов. Мать может свернуться калачиком вокруг её детишек, чтобы защитить их таким же образом. Имя "панголин” происходит от малайского слова pengguling, которое означает "то, что сворачивается”. В случае если такой защиты недостаточно, панголины испускают неприятный запах, подобно скунсам.

Панголина часто называют чешуйчатым муравьедом. Хотя панголины и муравьеды, как сейчас считается, не имеют тесной связи, у них много общих черт, связанных, в первую очередь, с их рационом и способом кормления. Большинство видов панголинов используют свои мощные передние когти для разрывания гнёзд муравьев и термитов, как это делают гигантские муравьеды. Эти когти такие длинные, что панголины должны ходить на пальцах, скрывая когти под телом. И панголины и муравьеды обладают необычайно длинными языками, способными собирать насекомых на свою липкую поверхность. Язык панголина настолько длинный, что, проходя через грудную полость, доходит до таза! Маленькие насекомые составляют рацион каждого вида панголинов, и они так хорошо адаптированы к этой пище, что даже не имеют зубов или способности жевать. Вместо этого, они глотают камни и гравий, которые остаются в желудке, и помогают в перемалывании пищи.

Другой примечательной особенностью панголинов является хвост. В некоторых случаях, хвост составляет две трети длины тела, а некоторые виды, такие как белобрюхий панголин (Manis tricuspis), могут использовать свои хвосты для свисания с ветвей деревьев, тем временем снимая кору передними лапы, в поисках насекомых. Длинный хвост также выступает в качестве противовеса, предоставляя им, в случае необходимости, возможность ходить на задних лапах.

Хотя очевидно, что Сэндшрю и Сэндслэш наземного типа, и записи в Покедексе описывают их как любителей пустынь, у панголинов много разнообразных любимых мест обитания, и они встречаются по всей Африке и Азии, от лесов и до саванн. Многие виды живут в норах и любят песчаную почву, как и их коллеги Покемоны, но панголины не разделяют отвращение Сэндшрю к воде: некоторые виды, как ни странно, опытные пловцы и могут наполнять свои животы воздухом для повышения плавучести.

Стоит отметить, что многие фаны ассоциируют Сэндшрю и Сэндслэша с броненосцами, и не так уж трудно понять, почему. Они внешне похожи на панголинов, имеют аналогичные привычки, и более известны западным игрокам из-за их присутствия на американском континенте. Однако броня броненосца состоит из костистой оболочки, а не отдельных пластин, которые являются ключевым элементом в конструкции наших Покемонов, и это особенно видно у Сэндслэша. Ещё одним доказательством может служить японское название Сэндслэша, Sandpan, в котором окончание "pan” является сокращением от "pangolin”.

Я часто удивлялся, почему панголины малоизвестные существа. Они имеют много очаровывающих особенностей, и очень симпатичны. Поэтому, кажется, что они должны быть более популярны. Возможно, их неизвестность, частично связанна с трудностями содержания их в неволе: они не размножаются в зоопарках, и поэтому обычный человек вряд столкнётся с ними. Исследования по их разведению всё ещё продолжаются, и со временем они могут стать очень необходимыми. К сожалению, панголинам в дикой природе угрожает утрата мест обитания и охоты, поэтому более глубокое их изучение может оказаться жизненно важным в защите этих необычных млекопитающих.